司马懿于251年病逝，时年72岁；司马懿，字仲达，司州河内郡温县孝敬里舞阳村，今河南省温县招贤镇人，出身士族，三国时期著名政治家、军事家，西晋王朝的奠基人；曾任职过曹魏的大都督、大将军等，是辅佐了魏国四代的托孤辅政之重臣，后期成为掌控魏国朝政的权臣；司马懿善谋奇策，多次征伐有功，其中最显著的功绩是两次率大军成功对抗诸葛亮北伐和远征平定辽东，对屯田、水利等农耕经济发展有重要贡献；其子司马昭称王后，追尊为晋王，其孙司马炎称帝后，追尊为高祖宣皇帝，故也称晋高祖、晋宣帝。
为了自身利益，为了儿孙免遭杀戮，司马懿斩草除根将曹爽杀死。
司马懿同曹爽一样同为权臣，日常摩擦便无可避免。
曹爽为武将，且手握重兵，他率先发难，夺取了司马懿的兵权，将司马懿逼至死角，而司马懿足智多谋，喜欢斩草除根，更何况司马懿知道曹爽不会放过自己的儿孙，而自己的儿孙也不一定是曹爽对手，趁着自己还在，给子孙留后路，便抓住机会，将曹爽杀死。
司马懿，三国时期著名政治家、军事家，西晋王朝的奠基人。
曾任职过曹魏的大都督、大将军、太尉、太傅，是辅佐了魏国四代的托孤辅政之重臣，后期成为掌控魏国朝政的权臣。
曹爽，大司马曹真长子，三国时期曹魏宗室、权臣。
曹爽原本谦虚谨慎，后来任用私人，专权乱政，侵吞财产，一意孤行出兵伐蜀造成国内虚耗死伤惨重，起居自比皇帝，并采用邓矧之谋将郭太后迁往永宁宫软禁，公元249年，司马懿发动高平陵政变，解除曹爽大将军的职务，不久因谋反之罪，在朝议后被族诛。
两兄弟实力相当，再则中国自古废长立幼乃取乱之道，聪明的司马懿怎会不知。
所以司马师是唯一的继承人。
司马懿选定司马师作为接班人是经过也是深思熟虑的。
司马懿要发动政变诛杀曹爽，只与一个人长期密谋，就是司马师。
到了政变前的那一夜，司马懿把计划告诉了司马昭，那时的司马师听后就跟没什么事似的。
而司马昭听后却吓得一夜没睡着，一身冷汗，紧张兮兮，坐卧不宁。
司马懿由此认定大儿子司马师更有大将气度，论军政能力及历史地位，司马昭是远远不及司马师的。