高等教育自学考试，简称自学考试、自考，它有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。
1981年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。
高等教育自学考试中社会型考生占75%，应用型考生占25%。
高等教育自学考试是个人自学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。
是贯彻宪法鼓励自学成才的有关规定，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。
<自考的科目根据自己所选的专业有关。
比如考工商管理，考的科目如下：毛概、高等数学二、管理系统中计算机应用、商务英语、经贸知识选读、英语写作、市场营销、涉外经济法、企业会计、企业统计、运输与保险、企业经营管理、市场行情。
自考应注意：
1.学制问题：自学考试是无年限的，什么时候都可以，直到把所有规定的科目都考过了为止，因为自考的特点是“门好进不好出”，但文凭很管用。
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2.科目问题：每一个专业国家都有规定的科目的，就是教学大纲的要求，另外，不同的学校可以有微调，一般说，英语专升本自考培养的是具有扎实的英语语言基础和熟练运用语言的能力。
3.学费问题：不同地区的标准不一样，原则是按照学习的科目收费的，如河南的医疗卫生系统是每门收90元，则大概总费用为不超过1500，上海的同样的专升本的费用就要高很多，这些只能到本地去问了。
4.入门考试问题：门好进就是不用考试只要报了名就是正式学员了，但要想毕业，就必须把所有规定的科目都考试及格才可以毕业，自考和参加成人高招是相反的，高招是”门不和袄进却好出“。
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5.毕业问题：无年限制，什么时候考完了什么时候毕业，就是永远有机会。
<以广东省申请方法为例：
1.自学考试的毕业申请时间为上半年为6月15至20日，下半年为12月15至20日。
2.申请上半年毕业的考生，必须在5月1日前办理合并准考证号、转考、免考、考籍数据更正手续；申请下半年毕业的考生，在11月1日前办理合并准考证号、转考、免考、考籍数据更正手续。
逾期办理者，不能申请本次毕业。
3.办理本科毕业申请的考生，提前办理前学历的学历鉴定，在申请毕业时同时提交。
申请上半年本科毕业的应届专科毕业生，可延迟至8月5日前提交学历鉴定。
按规定可延迟提交学历鉴定的，由考生自行复印鉴定证明，并在复印件上注明准考证号、所属地市、毕业专业等信息，将复印件寄往省考办。
4.申请办理行政管理学专业毕业的考生，需提供其专科成绩单。
申请办理护理学、中医护理学、社区护理学、药学专业毕业的考生，需按专业要求提供资格证书。