甲骨文字周朝就开始使用，秦统一文字通用隶书和小篆，后来在汉朝又有人创造楷书，继而行书、草书都发展形成。
汉字由图像文字转变为符号文字。
偏旁部首更加固定，假借字减少。
甲骨文因镌刻、书写于龟甲与兽骨上而得名，为殷商流传之书迹；内容为记载盘庚迁殷至纣王间二百七十年之卜辞，为最早之书迹。
殷商有三大特色，即信史、饮酒及敬鬼神；也因为如此，这些决定渔捞、征伐、农业诸多事情的龟甲，才能在后世重见天日，成为研究中国文字重要的资料。
、商代晚期自盘庚迁殷至商纣王共约273年，经历8世12王，这一时期的甲骨文也应有早晚先后之分。
对商代甲骨的分期断代研究，有多种说法，如今主要采用的是董作宾依据世系、称谓、贞人等十项标准划分的五期说，即第一期：盘庚、小辛、小乙、武丁；第二期：祖庚、祖甲；第三期：廪辛、康丁；第四期：武乙、文丁；第五期：帝乙、帝辛。
甲骨文是商朝即约公元前17世纪到公元前11世纪的文化产物，距今约3600多年的历史。
商代统治者迷信鬼神，其行事以前往往用龟甲兽骨占卜吉凶，以后又在甲骨上刻记所占事项及事后应验的卜辞或有关记事，其文字称甲骨文。
自清末在河南安阳殷墟发现有文字之甲骨，整整100年了,目前出土数量在15万片之上，大多为盘庚迁殷至纣亡王室遗物。
以出至殷墟，故又称殷墟文字；因所刻多为卜辞，故又称贞卜文字。
甲骨文目前出土的单字共有4500个,已识2000余字,公认千余字。
它记载了三千多年前中国社会政治， 经济，文化等各方面的资料。
是现存最早 最珍贵的历史文物。
相传清末光绪二十五年秋天，身居北京城内的王懿荣，换疟疾延请太医诊治。
太医诊脉后开出了一张处方，其中一味是中医常用的龙骨。
据说，龙骨可治刀伤烂疮，又可涩精补肾。
王懿荣派家人特地到宣武门外菜市口，找到一家明代就开张了的老中药铺达仁堂购药。
药买回来后，王懿荣无意中发现药包中的“龙骨”上刻有古文字，它与篆文相似而又不相识。
作为当时著名的金石学家王懿荣对此十分惊讶。
他开始探索这些古文字。
为了寻根问底，他专门派人去那家中药铺用重金购回了全部“龙骨”。
经过精心研究，他初步断定，龙骨上刻的文字是更为古老的文字，而且这批“龙骨”应该是商代占卜用的兽骨。