高考阅卷把学生的试卷扫描到电脑中进行网上阅卷，黑色是最利于扫描的，0.5的笔头精细适中，书写流畅，所以高考指定考生用笔就是0.5的黑色签字笔或水笔。
针管型走珠笔是常用水笔的一种，0.5的笔头粗细也符合要求。
签字笔大多较重，不利于学生平时和考试时保管、使用。
使用铅笔而不用碳素笔，中性笔，签字笔的原因，是为了能让考生能随时更改答题的内容，而之所以选择2B铅笔，实际上也就是2B的黑度最为合适，最适于扫描，当铅笔低于2B时，比如B、H等，由于深度不够，可能使计算机无法识别，而被计算机认为是没有作答，当铅笔高于2B时，比如3B甚至6B，一旦考生需要更改答案，则可能造成试卷上的痕迹蹭的不干净而被计算机误认为是多选而失分，而且机器在判别时实际是一次同时处理多张卷纸的，而如果某个考生使用的铅笔过黑，则可能在卷子叠放时将印记蹭到其他考生的考卷上而被电脑误认为是多选，进而影响其他考生的成绩。
综上考虑，现在的考试都要求用2B铅笔作答。