桐谷直叶，桐人现实世界的妹妹（表兄妹），被和人昵称为“小直”，妖精之舞篇登场的另一位女主角。
剑道少女，从小毫不间断地挥舞了八年竹刀的努力女孩。
在国中时挤进全国前八名，仅仅高一就获选参加全国大赛。
在和人想放弃剑道而被祖父责骂时，哭喊着自己会连哥哥的份一起努力而持续剑道至今。
但在和人放弃剑道而迷上电脑后，兄妹间变得渐渐不太讲话。
在和人被关进SAO的世界后，开始对两人之间的冷漠关系感到后悔。
主角是桐人、亚丝娜。
《刀剑神域》是轻小说家川原砾著作，插画家abec负责插画，电击文库所属的轻小说。
本作原本是川原砾为了参加2002年的电击游戏小说大奖而写的长篇小说，但由于文章过长而无法参加后，改为在网络上以“九里史生”的名义连载。
连载时间是2002年11月到2008年7月，2004年开始受到大量关注。
《刀剑神域》系列到2014年8月9日发售的第15卷时累计发行量将突破1000万本，是电击文库轻小说继《魔法的禁书目录》之后，日本累计发行量超过千万的第二部作品 。