依据说明对象与说明目的的不同，把说明文分为事物说明文和事理说明文两大类。
根据说明语言的不同特色，表达方式的使用情况的不同，把说明文分为平实的说明文和生动的说明文两种。
说明文是一种以说明为主要表达方式的文章体裁。
通过对实体事物科学地解说，对客观事物做出说明或对抽象事理的阐释，使人们对事物的形态、构造、性质、种类、成因、功能、关系或对事理的概念、特点、来源、演变、异同等能有科学的认识，从而获得有关的知识。
说明文的中心鲜明突出，文章具有科学性，条理性，语言确切生动。
通过揭示概念来说明事物特征、本质及其规律性。
说明文的说明方法有以下这些：举例子：使文章更加具体，更有说服力，更客观地说明了事物。
作比较：说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物。
下定义：用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。
列图表：为了把复杂的事物说清楚。
作诠释：从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释。
打比方：利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点。
引用：为了使说明的内容更充实具体，可以引资料说明。
分类别：被说明的对象，按照一定的标准划分成不同的类别，一类一类地加以说明，这种说明方法，叫分类别。
说明文是一种以说明为主要表达方式的文章体裁，它通过对实体事物科学地解说，对客观事物做出说明或对抽象事理的阐释，使人们对事物的形态、构造、性质、种类、成因、功能、关系或对事理的概念、特点、来源、演变、异同等能有科学的认识，从而获得有关的知识。
事理说明文旨在解释事物本身的道理或内部的规律，通过对具体事物的形状、构造、性质、特点、用途等作客观而准确的说明，使读者了解、认识这个或这类事物。
事物说明文是对事物进行详细介绍的文体形式，通过将抽象事理的成因、关系、原理等说清楚，使读者既要知其然也要知其所以然。