必须实事求是地看到19世纪以来殖民主义的破坏性和建设性双重使命。
尽管殖民主义者主观上满怀着无可怀疑的侵略的目的，但是，受高额利润的诱惑，他们不由自主地在殖民地半殖民地地投资兴办了许多工矿业、交通运输业等近代化的产业，如英国在统治印度期间，就修建了长达
6.5万多公里的铁路。
同时，为了便于在殖民地半殖民地有效地进行殖民剥削，他们也需要推进目的在于破坏自然经济、发展商品货币经济的改革，于是，殖民者在殖民地半殖民地推行西式教育，培养新式知识分子，建立近代化的政治机构，宣传西方的思想文化。
这样，就在经济基础和上层建筑两方面实现着殖民主义的双重使命，客观上促进着殖民地半殖民地社会的改造和进步。
殖民主义是资本主义在本国已经没有商品市场、原料产地和投资场所，是资本主义殖民者为了资本原始积累不惜以暴力为基础使封建主义国家充当其商品市场、原料产地和投资场所，最大限度地榨取财富的一种手段，是资产阶级文明的极端伪善和它的野蛮本性。
原因：
1.殖民国掠夺了被殖民国大量的资源、财富、劳动力，但是在这一过程中，建立了一种通商关系和贸易关系。
正是在这种贸易模式下，世界体系得以建立，各个国家的联系更加紧密了。
而世界体系的建立是世界现代化的必需条件。
2.在殖民过程中，殖民国在当地建立了学校、医院、邮局等一系列现代化设备，同时带去了先进的制度。
也培养了很多当地的现代化人才。
3.殖民化的本意是掠夺资源，客观上却促进了殖民地工业化的进步。
为了进一步掠夺殖民地国家的资源，殖民者在殖民地建设了许多工厂，利用当地出产的资源进行加工后输往本国。
这样做使得原材料就地转化为制成品，可以利用当地廉价的劳动力进一步降低成本，减少本国初级加工企业数量，同时也减少了污染排放，整合本国制造业向深度加工发展。
4.此外，殖民化在不同程度上推动了工业的发展、政治的发展、都市化的发展及世俗化的发展。