中专学生在校主要学习中等专业知识，同时也进行文化课的学习。

通常是在九年制义务教育结束后进行，与对应专业的高等学校专业知识是承接、递进关系。

普通中等专业学校毕业生发放省教育厅验印的普通中专毕业证，发放国家行业主管部门或省级人事厅签发的就业报到证，有整套人事干部档案手续。

普通中专是区别于职业中专、成人中专的称谓，也不同于职业高中和技工学校。

中专以行业办学为主，属于国家行业部门或省级教育部门主管，职高属于地方教育部门主管，而中技属于地方劳动部门主管。