选秀权保护是指球队交易未来选秀权时的附带条款，即当选秀权的实际顺位高于交易时的协定条件时，则交易对象自动替换为下一年的选秀权。

比如，湖人用前五保护的2018年首轮选秀权交易马刺的帕克，当2018年湖人的首轮选秀小于等于5时，则交易的筹码自动转换成2019年的首轮选秀权；如果2019年湖人的首轮选秀权再次小于5，则交易筹码继续顺延一年直至湖人的首轮选秀权大于5为止。

非保护就是无论用于交易的选秀权顺位是多少，都要执行交易。