基因指导合成最终能产生蛋白质，但不都是蛋白质。

对于蛋白质编码基因，它们的大部分转录产物（信使RNA）都通过核糖体翻译生成氨基酸链。

其他种类的“基因”，其转录终产物是RNA，比如作为核糖体骨架的核糖体RNA。

蛋白编码序列的DNA仅占整个基因组碱基的2%，但是80%的碱基都表现出了表达信号。