履约保证与质量保留金不是一回事，履约保证金是工程发包人为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，并弥补给发包人造成的经济损失，其形式有履约担保金、履约银行保函和履约担保书三种，履约保证金可用保兑支票、银行汇票或现金支票，履约保证金是合同价格的百分之十，而质量保留金，或称建筑工程信誉保证金，是指施工单位根据建设单位的要求，在建设工程承包合同签订之前，预先交付给建设单位，用以保证施工质量的资金，因此履约保证与质量保留金不是一回事。

质量保证金退回时间会在合同中约定，不具有固定时间，但一般是在竣工验收合格之后满2年后退回。