全站仪的使用原理是利用高精度的角度测量仪器和光学元器件测量三维空间中的角度和距离，将数据传输到计算机进行精确的计算，从而得出目标点的坐标。使用方法包括架设全站仪，对准目标点，记录数据，进行数据处理和输出。使用全站仪需要在实际操作中掌握相应的技巧和注意事项，如保证测量精度，避免误差和干扰等。
1、将我们的全站仪架设到已知点（基站点），打开仪器，转动望远镜后，打开激光器对中，进行整平
2、只上下调动其中两个脚架，将圆水准器调平后再调管水准器精平，再看对中点是否居中，如有偏差，只移动仪器，再进行调精平，反复直到对中为止
3、然后进入仪器菜单项，选择放样测量，进入测站设置，输入测站基点坐标后，进入后视点输入，将仪器十字丝对准后视点棱镜中心后，按确定键，这样仪器已经设置好坐标方位，再找个已知坐标点进行坐标复测，确认无误后就可以进行外业测量工作
4、进入菜单项，将棱镜架设到复测点位，整平，望远镜十字丝对准棱镜中心，（看仪器性能而定）选择坐标测量，打出坐标与现有坐标进行对比，相差不大就可以进行下一步的放样程序
5、还是进入放样测量中的放样数据，输入我们要测定的未知点坐标进行测定，输入坐标后按仪器显示角度方位进行调整，将棱镜移动到正确方位进行距离测量，根据仪器上显示距离棱镜进行适当的前后调整。（这一过程中一定要把棱镜调平-圆水准器）直到仪器上显示为几毫米甚至更小为止，这就是我们要测定的未知点的点位。
全站仪和经纬仪是两种测量工具，都可以用于放线。但是，在放线上有一些差别。全站仪是一种高精度的测量仪器，可以同时测量距离、角度、高程等信息，较为精确且适用于复杂地形和大面积的放线。
经纬仪只能测量水平角和垂直角，精度较低，适用于平面较简单、细小的放线。因此，在具体应用中需要根据实际需要选择合适的仪器。