《冈仁波齐》背后的真实故事源自导演张杨脑海中生长了十几年的朝圣概念。直到2014年，他才找到投资来实现这部电影。剧组用一年的时间，跟随一组真实朝圣的队伍进行拍摄，与他们同吃同住，不事先规定剧情，而是从他们的生活中挖掘故事和人物。电影讲述的是西藏腹地古村“普拉村”的四个家庭、十一个藏人从家出发，磕头2500公里去冈仁波齐朝圣的感人故事。
冈仁波齐是一座位于西藏西部的著名神山，关于它的神秘传说一直不绝于耳，其中有十个比较著名的未解之谜，列举如下：
- 金字塔之谜：冈仁波齐位于墨西哥金字塔和埃及胡夫金字塔的延长线上。
- 山顶衰老之谜：冈仁波齐的山顶会随着时间的推移而逐渐变老。
- 未被征服的山峰：虽然有许多登山者试图攀登冈仁波齐，但至今没有人成功。
- “卍”型槽的传说：冈仁波齐南面的巨大冰槽与水平方向的岩层构成了一个“卍”型。
- 万水之源：冈仁波齐被认为是所有河流的发源地。
- 切莫之谜：冈仁波齐被认为是世界的中心，是一个叫做切莫的地方。
- 世界轴心/须弥山：冈仁波齐被认为是世界轴心或须弥山的所在地。
- 数字之谜：冈仁波齐到北极的距离是6666公里，到南极的距离是13332公里，恰好是到达北极或者巨石阵的两倍。