朱元璋当年都城建于南京。

明成祖朱棣发动靖难之役登基，为防变乱（因为朱棣根据地在北京），也为了更好发展北方经济，迁都北京。

明成祖下诏正式迁都，改金陵应天府为南京，改北京为京师，但在南京仍虚设了没有实权的六部等中央机构，称南京某部。