1.在地理位置上主要是以波兰、捷克、匈牙利等中欧国家一线为界；

2.在政治上西方国家主要是指美国、西欧、日本、加拿大、澳大利亚、新西兰等发达资本主义国家；

3.西方国家即发达的资本主义国家，这是一个政治概念而不是地理概念；

4.最初源于毛泽东划分三个世界的战略思想，第一世界，指美国和苏联两个拥有最强的军事和经济力量，在世界范围推行霸权主义的超级大国；第三世界，指亚洲、非洲、拉丁美洲和其他地区的发展中国家；第二世界，指处于这两者之间的发达国家。

后来把美国和其他发达资本主义国家统称为西方国家，其中包括日本。