收音机工作原理就是把从天线接收到的高频信号经检波（解调）还原成音频信号，再送到耳机变成音波这样的一个过程。

由于广播事业发展，天空中出现了很多不同频率的无线电波如果把这许多电波全都接收下来，音频信号就会混杂在一起，什么也听不清，所以为了设法选择所需要的节目，在接收天线后，有一个选择性电路，它的作用是把所需的信号（电台）挑选出来，并把不要的信号“滤掉”，以免产生干扰，这就是我们收听广播时所使用的“选台”按钮；选择性电路的输出是选出某个电台的高频调幅信号，利用它直接推动耳机是不行的，还必须把它恢复成原来的音频信号，这种还原电路称为解调，把解调的音频信号送到耳机，就可以收到广播。

但从接收天线得到的高频天线电信号一般非常微弱，因此往往在电路和检波器之间插入一个高频放大器，把高频信号放大来使人们更容易听到声音。