胡亥是秦始皇最小的、也是最宠爱的儿子。据史料推测，胡亥的母亲很可能是羌人，被称为胡姬，胡亥出生于亥时，故被取名为胡亥。
秦始皇嬴政有很多儿子，但最出名的莫过于公子扶苏和秦二世胡亥。在周代姓和氏是有区别的，大约姓是表示血缘出身，氏是表示社会集团。当时一般人的标记就是氏，而姓只在辨婚姻的时使用，因为有同姓不婚的原则，所以一般女性才称姓，而男性不称。
据史书记载，项羽到达咸阳后，章邯已经向胡亥投降，被任命为大将军。随后，项羽发现胡亥对自己忌惮，并密谋篡位，于是在咸阳起义。胡亥被逼迫自刎，而章邯在此后的战役中被击败并投降项羽。因此，胡亥不死的同时章邯已经投降，两者之间并没有必然的联系。
并非完全名正言顺。
以下4点分析：
1. 秦始皇生前对于继承人的选择并不明确。
2. 从传统的继承来看，扶苏继位似乎更为合理。
3. 赵高与李斯的影响在秦始皇死后的政治布局中发挥了关键作用。
4. 胡亥即位后，他的合法性受到了质疑。