西汉总体实力高出东汉。

西汉:该时期文帝、景帝、武帝三朝最为强盛，但由于武帝连年征伐匈奴，虽然扩大了版图，但也使得国力空虚，武帝之后的昭帝宣帝合称为昭宣中兴 ，暂时缓解了危机 。

东汉:该时期实力不如西汉，鼎盛时期除了光武中兴之外，就没有什么中兴了。

西汉和东汉最大的不同就是:西汉是对外作战，东汉是内部作战；西汉数代皇帝对匈奴进行攻伐，东汉数代皇帝深陷于宦官和外戚的争斗中。