鸟类。
丹顶鹤是鹤类中的一种，大型涉禽，体长120~160厘米。
颈、脚较长，通体大多白色，头顶鲜红色，喉和颈黑色，耳至头枕白色，脚黑色，站立时颈、尾部飞羽和脚黑色，头顶红色，其余全为白色;飞翔时仅次级和三级飞羽以及颈、脚黑色，其余全白色，特征极明显，极易识别。
幼鸟头、颈棕褐色，体羽白色而缀栗色。
迁徙季节和冬季，常由数个或数十个家族群结成较大的群体。
有时集群多达40~50只，甚至100多只。
但活动时仍在一定区域内分散成小群或家族群活动。
夜间多栖息于四周环水的浅滩上或苇塘边，主要以鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪、沙蚕、蛤蜊、钉螺以及水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实为食。
就是传说中的鹤顶红。
自古以来，丹顶鹤头上的“丹顶”常常被认为是一种剧毒物质，称为“鹤顶红”或“丹毒”，一旦入口，便会致人于死地，无可救药。
也常在小说中出现，但查阅所有书籍，都没有这个条目，鹤有鹤肉、鹤骨和鹤脑可入药，但都无毒，而且都是滋补增益的药。
比方鹤脑，可增强目力，使人夜能见物。
鹤顶红究竟是什么，查了一些不太正式的文章，说鹤顶红其实是红信石。
红信石就是三氧化二砷的一种天然矿物，加工以后就是著名的砒霜。
可能是因为红信石是红色的就用了鹤顶红这个名字，传说古时为官者将它藏在朝冠中，必要时用来自杀，方为可信。
当砷进入人体后，会和蛋白质的硫基结合，使蛋白质变性失去活性，可以阻断细胞内氧化供能的途径，使人快速缺少ATP供能死亡，和氢氰酸的作用机理类似。
丹顶鹤是一种候鸟，属于鹤形目、鹤，是国家一类保护动物。
迁徙季节和冬季，常由数个或数十个家族群结成较大的群体。
有时集群多达40到50只，甚至100多只。
但活动时仍在一定区域内分散成小群或家族群活动。
夜间多栖息于四周环水的浅滩上或苇塘边，主要以鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪、沙蚕、蛤蜊、钉螺以及水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实为食。