状元、榜眼、探花分别是红（丹桂）、黄（金桂）、白（银桂）。

在古代科举考试中，状元、榜眼、探花是前三名，而桂花是秋天的代表，所以就用丹桂、金桂、银桂来代表状元、榜眼、探花。