红色的无毒，黄色杜鹃的植株和花内均含有毒素，误食会中毒，白色杜鹃的花中含有四环二萜类毒素，人误时后易引起呕吐、呼吸困难、四肢麻木等症状，重者会引起休克，严重危害人体健康，但是它们并不释放有毒气体，还可以吸收室内的二氧化硫、一氧化氮、二氧化氮等有害气体以及放射性物质，所以可以在室内养，夏天应防止烈日暴晒，并保持盆土和周围环境湿润。
杜鹃花又名映山红、山石榴，为常绿或平常绿灌木。
杜鹃生于海拔500米到1200米的山地疏灌丛或松林下，喜欢酸性土壤，在钙质土中生长得不好，甚至不生长。
因此土壤学家常常把杜鹃作为酸性土壤的指示作物。
杜鹃性喜凉爽、湿润、通风的半阴环境，既怕酷热又怕严寒，生长适温为12摄氏度至25摄氏度，夏季气温超过35摄氏度，则新梢、新叶生长缓慢，处于半休眠状态。
夏季要防晒遮阴，冬季应注意保暖防寒。
忌烈日暴晒，适宜在光照强度不大的散射光下生长，光照过强，嫩叶易被灼伤，新叶老叶焦边，严重时会导致植株死亡。
冬季，露地栽培杜鹃要采取措施进行防寒，以保其安全越冬。
观赏类的杜鹃中，西鹃抗寒力最弱，气温降至0摄氏度以下容易发生冻害。