光学变焦是靠着光学镜片移动来实现焦距的移动，从而呈现最漂亮的画质，但是一般机种都在10到18倍之间。

一台拥有光学10倍变焦的摄像机或照相机已经约和一支400照相机望远镜头倍数相当了，光学变焦是通过镜头、物体和焦点三方的位置发生变化而产生的。

当成像面在水平方向运动的时候，视觉和焦距就会发生变化，更远的景物变得更清晰，让人感觉像物体递进的感觉。

数码变焦是在感光器件垂直方向向上的变化，而给人以变焦效果的。

在感光器件上的面积越小，那么视觉上就会让用户只看见景物的局部，但是由于焦距没有变化，所以，图像质量是相对于正常情况下较差，数码变焦实际上是一种画面放大，是将所拍的画面局部放大的结果。

数码变焦和光学变焦的区别光学变焦是真实的像素，它可以原汁原味地还原远处的景物而不会有什么质量损失，而数码变焦是以牺牲照片质量为代价的。

用得越多，损失越大，所以在实际使用过程中，数码变焦几乎不用。

数码变焦相机景深短，虽然能突出处于主体，但对焦的速度比较慢和对焦精确度不高，稍微相机对焦不精确，就会造成主体模糊，此外由于拍摄的景物空间范围较小，在相同的距离，所拍的影像比标准镜头要窄，大变焦相机广角端容易出现严重的色散和图像畸变，由于民用大变焦相机的成本比较低，所以镜头素质差，很难将各种色光聚焦于一点，因而产生副光谱的问题也时有发生，如果再没有防抖功能的配合，那么只要光线稍微不足，采用手持拍摄，就非常难保证手不抖动，造成的直接后果就是画面模糊。