突触后膜上的受体是一种膜蛋白，它能与突触前膜释放的相应的神经递质结合，从而使突触后膜产生兴奋或抑制。
神经递质的种类很多，受体的种类相应也很多。
虽然一种受体只与相应的一种神经递质结合，但一种神经递质却可有不止一种受体。
突触后膜：是邻近间隙的次一级神经元或效应器细胞上的膜，骨骼肌细胞的突触后膜也称终板膜。
突触后膜上没有神经递质。
前膜释放的递质与后膜上的受体接触后，打开电压门控通道，使后膜去极化，所以是单向的，递质通过酶降解或前膜被重吸收。
神经递质在突触传递中是担当信使的特定化学物质，简称递质，随着神经生物学的发展，陆续在神经系统中发现了大量神经活性物质，在中枢神经系统中，突触传递最重要的方式是神经化学传递，神经递质由突触前膜释放后立即与相应的突触后膜受体结合，产生突触去极化电位或超极化电位，导致突触后神经兴奋性升高或降低。
神经递质受体在化学突触传递中担当信使的特定化学物质，简称递质。
神经递质受体都是一些跨越细胞膜的蛋白质复合体。
细胞膜上受体化学本质是膜蛋白，而膜蛋白根据其在膜上的分布分三类：外周膜蛋白、内在膜蛋白、脂锚定膜蛋白。
外周膜蛋白为水溶性蛋白，靠离子键或其他较弱的化学键与膜表面的膜蛋白分子或膜脂分子结合，因此只要改变溶液的离子强度甚至提高温度就可以从膜上分离下来。
内在膜蛋白与膜结合较紧密，只有用去垢剂使膜崩解后才能分离。
脂锚定膜蛋白是通过与之共价相连的脂分子插入膜的脂双分。
中，从而锚定在细胞质膜上。
与脂肪酸结合的脂锚定蛋白多分布在质膜内侧，与糖脂相结合的脂锚定蛋白多分布在外侧。