《三国演义》中主要的势力包括了魏国、蜀国和东吴三国。魏国是由曹操建立的，地盘较大，势力强大，但在曹操之后的统治者权臣对待皇室、将领和民众都很残忍，导致后来由司马懿代替曹魏建立了晋朝;蜀国是由刘备建立的，基本在西南地区维系着一定的政治影响力。虽然政治地位不高，但是历史中他们以仁义之心和敬大臣、怜百姓的忠正形象，成为历史人物中受欢迎的领袖之一;东吴由孙权统治，所在地区沿海经济发达，势力较强。
东吴政权通过发动豫章之战、赤壁之战、石亭之战等，以独特的地缘优势协同取得了三分天下的历史地位。
临江仙·滚滚长江东逝水
【明】杨慎
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，都付笑谈中。
译文
长江之水滚滚不停地向东流去，翻飞的浪花之中，时间的长河之中，淘尽了多少英雄。是与非、成与败，转眼即逝，一切成空。只有青山，依旧在那，只有夕阳，依然在那。
在江上，白发的渔夫与樵夫，早已看惯了秋月与春风的四季流转。和老朋友难得见了面，拿出一壶好酒，与之痛痛快快畅饮。古往今来，无数英雄故事，都成为最好的下酒菜。
《三国演义》展现了三国鼎立时期各封建统治集团之间的军事、政治、外交等诸多方面的种种争斗，揭示了战乱之期社会的动荡、黑暗、腐朽；抨击了封建统治者的残暴、凶横、虚伪；反映了劳动人民在动乱年代的苦难生活。
但是，《三国演义》在道德的笼罩下，在“仁义”与“政治”之间，没有突出政治，而是倾向于道德层面。在历史发现进程中，往往是政治因素推动历历史不断前进。即使有历史的局限性，但是这部民著依然是我国民族传统文化精核。
罗贯中对道德观念的突出强调，在人物形象塑造的过程中带有强烈的“尊刘贬曹”的倾向，也就加剧了全书的悲剧氛围。