其作用是：支持和维护隧道的稳定；保持列车运行所需需的空间；防止围岩的风化；解除地下水的影响等。因此，隧道衬砌必须有足够强度、耐久性和一定的抗冻、抗渗和抗侵蚀性。
隧道衬砌主要由拱圈、边墙、仰拱和底板几部分构成。为排出隧道内的水，隧道内还设排水沟（中心排水沟或侧沟）。
隧道行业的发展前景非常广阔，主要受到城市化进程加速、基础设施建设不断推进、技术进步和创新等因素的驱动。
随着城市化进程的加速，隧道作为解决交通拥堵的重要手段之一，将发挥着越来越重要的作用。隧道行业的发展还受到国家基础设施投资政策的影响。近年来，政府出台了一系列政策来促进基础设施投资，这为隧道行业提供了更多的资金支持和发展机会。
隧道衬砌指用素混凝土、钢筋混凝土、锚喷、钢板、水泥砂浆、浆砌石等对隧洞围岩进行衬护的结构。隧洞衬砌的作用包括：承受山岩压力和内外水压力等荷载，保护围岩稳定；按设计要求成形过水断面；降低隧洞表面糙率，提高过流能力；保护围岩免遭风化及水流冲刷；防止和减少隧洞渗漏等。