摆在自己面前的牌为手牌，标准数为十三张。
按基本牌型和牌时必须具备的单独组合的对子被称为将牌。
当上家打出牌后，报吃者把自己的两张牌取出加在一起组成顺子，并且按规定将此副牌摆亮在立牌前。
且当任一家打出牌后，报碰者把自己的对子取出，加在一起组成一副刻子，并且按规定将此副牌摆亮在立牌前。
当报开杠的四张相同的牌即可杠。
最后符合规定的牌型条件，达到或超过起和分标准并报和牌的行为即可胡牌。
<现代麻将的形成和兴盛主要是在清朝中叶之后，麻将牌（又称麻雀牌）是由明末盛行的马吊牌、纸牌发展、演变而来的。
而马吊牌、纸牌等娱乐游戏，又都与我国历史上最古老的娱乐游戏――博戏有着千丝万缕的联系。
现在流行的棋、牌等博弈戏娱，无不是在博戏的基础上发展、派生、演变而来的。
据《史记》和其他有关文字的记载，博戏的产生至少在殷纣王之前。
我国最早的博戏叫“六博”，有六支箸和12个棋子，箸是一种长形的竹制品，相当于今天打麻将牌时所用的骰子。
据《颜氏家训・杂艺》所载，可知博戏又分大博、小博。