（1）欧洲的扩张在某种程度上受好战的基督教的影响。基督教宣称自己是世界宗教，喜欢用强有力的方式传教，这种好战性和努力改变异端信仰的精神，是海外扩张的动机之一。
（2）文艺复兴使个人主义和现实主义增长，人类不再受控于“神”，而需发展自己的潜力，追求现世的幸福，这成为海外扩张的思想源动力。
（3）西欧地区经济的显著发展是促使西欧国家进行海外扩张的重要因素。人口的增长和农业的发展促进了商业和城市的发展，进而又促进贸易发展，造成竞争加剧，这驱使商人们去寻找新的产地、新的路线和新的市场。
（4）技术的发展，是欧洲扩张的先决条件。重大的技术进步表现在造船、航海设备、航海技术和海军装备方面。
（5）新的经商技术也是扩张的一个重要条件。以簿记方式处理财务、通用货币的广泛使用、合股公司的涌现等，更利于把欧洲资本投到海外。
（6）西欧封建国家的发展，成为海外扩张的坚强后盾。
总之，中世纪后期欧洲的宗教好战精神、思想解放、经济活力、技术进步和民族君主国的崛起，这几股力量结合在一起，大大加快了西欧的海外扩张进程。
经济原因：阿拉伯人垄断东西方贸易之路，西方寻找新航路的费用直接导致本国国民“钱荒”，殖民扩张带来了源源不断的劳动力（黑奴贸易）、香料、白银等资源贸易，使得西方国家的经济危机得以转移
宗教原因：西方宗教迫害事件频发，宗教法庭不断地使用“私权”导致其他宗教派别（新教、路德宗教）寻找新的家园来逃避，殖民扩张才能够使得宗教教义深入人心或势力范围的延伸性
制度原因：西方的奴隶制度与农奴制度的现状没有改变，殖民扩张的使用成本较低（人力、时间、物力、财力），使得本国大量人口移民殖民地，节约了本国土地开发的成本，为西方世界现代化积累了资源
西方实行多党制的前提是他们已经大都形成了民族国家，而大部分发展中国家由于种种原因都不是民族国家。
西方多党制的另一个理论基础是社会存有多元的利益，这些利益应该通过不同的政党来代表，然后互相竞争和博弈。
这种强调不同利益的差异和斗争的西方模式，在发展中国家成功率极低，因为这种模式所需要的法治传统、游戏规则、庞大的中产阶级、比较宽容的政治文化等条件，在发展中国家基本不存在，所以这种斗争哲学带来的更可能是社会分裂和冲突。