桃花虾的得名是因为其平时生活在沙底或泥沙底的深水中，以海底碎屑为食，只有在春季桃花盛开时，才向近岸浅水处作生殖洄游，如同应桃花之约而来，故名“桃花虾”。
“汛”的原意，指江河定期的涨水，“桃花汛”，得名于春回大地、桃花盛开时期发生的江河水位上涨，也被称为“春汛”。
云南西北部是最容易发生桃花汛的，多发于2～4月，黄河宁夏内蒙古河段主要发生在3月，长江中下游一带和新疆沿天山一带多发于3～4月。
桃花虾顾名思义，出产于桃花盛开的时候。为时短促，但在春季的海鲜小品中，却独占鳌头。每年深春时节，名贵应时的海味便是桃花虾了它以肉质细嫩，味道鲜美而给人留下美好的印象，是莱州小海味中最有名特产之一。