在某一些方面的反应来说它们具有类似的化学性质。
但同时由于酚里与羟基相连的是苯环而醇中与羟基相连的是碳原子，在共轭电子等影响下羟基中质子脱离活性等方面有所不同，在一些细节上的化学性质是不一样的。
酚，是芳香烃环上的氢被羟基取代的一类芳香族化合物，最简单的酚为苯酚。
酚类化合物是指芳香烃中苯环上的氢原子被羟基取代所生成的化合物，根据其分子所含的羟基数目可分为一元酚和多元酚。
醇类，分子中含有跟烃基或苯环侧链上的碳结合的羟基的化合物，其官能团为羟基。
重要的醇有甲醇、乙醇、苯甲醇、乙二醇等。
氧化变色的原因是酚类化合物被空气中的氧气所氧化，产生醌类化合物，醌类化合物是一种带颜色的物质。
氧化后的产物是醌类化合物，其是中药中一类具有醌式结构的化学成分，主要分为苯醌、萘醌、菲醌和蒽醌四种类型，在中药中以蒽醌及其衍生物最为重要。
酚类物质是芳香烃环上的氢被羟基取代的一类芳香族化合物。
最简单的酚为苯酚。
酚类化合物是指芳香烃中苯环上的氢原子被羟基取代所生成的化合物，根据其分子所含的羟基数目可分为一元酚和多元酚。
酚类化合物，大部分是植物生命活动的结果，植物体内所含的酚称内源性酚，其余称外源性酚。
酚类化合物都具有特殊的芳香气味，均呈弱酸性，在环境中易被氧化。
酚类化合物的毒性以苯酚为最大，通常含酚废水中又以苯酚和甲酚 的含量最高。
目前环境监测常以苯酚和甲酚等挥发性酚作为污染指标。
环境中的酚污染主要指酚类化合物对水体的污染，含酚废水是当今世界上危害大、污染范围广的工业废水之一，是环境中水污染的重要来源。