府不是市也不是省，而是处于省与市之间的一个特殊的行政区，府的建立必须经过中央讨论，由皇帝钦定，一般都是各个陪都或者皇帝出游需要经过的地方，以及其他战略地位重要的区域。

比如柳州，虽不能控制整个广西，但它处于一个偏北靠中的盆地，三面咽喉，北可以关闭经由桂林南下的水陆要道，南可以驰援连通云贵至广州的内陆要道。

因此设柳州府，统辖二州七县。

还有一种是完全军事化的府，设于战事频繁或者可以成为战争咽喉的地区，只管军事，不涉民政，相当于新疆建设兵团。