艺术设计是一门独立的艺术学科，主要包含：工艺美术品制作与设计、环境设计、平面设计、多媒体设计等。
它的研究内容和服务对象有别于传统的艺术门类；同时，艺术设计也是一门综合性极强的学科，它涉及到社会、文化、经济、市场、科技等诸多方面的因素，其审美标准也随着这诸多因素的变化而改变。
艺术设计，实际上是设计者自身综合素质（如表现能力、感知能力、想象能力）的体现。
“艺术设计”是中国大陆教育部于1997年确定的本科招生学科名称，英文翻译为Art and Design。
在中国大陆教育部门的设计类学科分类中，艺术设计和工业设计是并列的关系，比如平面设计、展示设计、环境艺术设计、装饰设计、服装设计等。
艺术美的特点：1、形象性：艺术形象是艺术家根据实际生活的体验、认识，根据美的规律创造出来的具体可感而又带有强烈情感色彩的艺术情境。
形象性是艺术美的首要特征；2、典型性：各种体裁的文学作品、音乐作品、绘画和雕塑作品都不是对现实事物的简单模仿，它们往往是对某一类事物特性的综合反映，从中反映此类事物的本质。
不过，它们采取的手段各不相同。
典型是艺术家塑造的，具有鲜明的个性、带有深刻思想性的能够放映生活的某些本质和历史发展规律的一批艺术形象，典型形象往往还有着丰富的性格。
典型性是艺术美的根本特征；3、主观性（情感与理想）：同一审美对象，在不同的审美主体那里因不同的情感体验而产生的不同审美结果。
审美主体对理想境界的不同追求，也会产生不同的艺术作品；4、永久性：艺术本来是在时间中的，它有时代性、历史性，但恰恰艺术本身有把时间凝冻起来，成为一个永久的现在。
艺术起源理论的“游戏说”的简述：关于艺术的起源理论的“游戏说”问题一直被学术界称为“斯芬克斯之谜”。
这主要是因为人们对人类早期的历史和艺术方面的资料所知甚少。
历史上的许多学者在这一领域从不同的角度提出了各种关于艺术起源的“游戏说”学说。
游戏说认为艺术起源于游戏，它是包括美术在内的艺术发生理论中较有影响的一种理论，其代表人物是德国著名美学家席勒和英国学者斯宾塞，人们也因此把游戏说称为“席勒斯宾塞理论”。
艺术起源理论的“游戏说”是艺术活动的精髓，它不受任何功利目的的限制，人们只有在一种精神游戏中才能彻底摆脱实用和功利的束缚，从而获得真正的自由。