由于地球自转，太阳直射点每年夏至日从南半球回归到北半球的北纬23°26线正射达到最北的界限纬度线，是天文学上所称的温带与热带的分界线。每年夏至日的正午时刻，太阳光线能出现“立竿无影”的情景。为了标志回归线经过的地方，人们都在沿线建立标志塔。
不是，界定南北方的是我国的秦岭淮河分界线。
北回归线是指太阳光线能够直射在地球上最北的界线。
它是一条重要纬线，大约在北纬23°26′（一般可估算为23.5°）的地方，其是一条具有多学科意义的天文气候特征的纬度线。北回归线自西向东穿过我国云南、广西、广东、福建（海域）、台湾五省区。
我国共有11座北回归线标志塔。广东汕头的地理位置非常特殊，北回归线从这座城市穿过，汕头市也因此建了两座北回归线标志塔。除了汕头两座标志塔以外，我国的另外九座北回归线标志塔分别位于台湾省的花莲县、嘉义县、广东广州从化、封开县、广西桂平、武鸣以及云南墨江县。