在《三国演义》中，貂蝉是一个美丽而机智的女子，她以离间董卓和吕布为手段，为汉朝和人民谋求福祉。
貂蝉先是成为董卓的养女，以美貌吸引了吕布的注意。她利用吕布对自己的倾慕，故意在吕布面前流露出对董卓的不满和无奈，让吕布对她心生同情。同时，她又暗中向董卓透露吕布的忠诚和勇猛，让董卓对吕布产生猜忌。
通过这一系列的巧妙操作，貂蝉成功地离间了董卓和吕布之间的关系。最终，吕布在王允的挑拨下，杀死了董卓，为汉朝和人民除去了一个暴虐的统治者。貂蝉的离间之计虽然有些狠辣，但她也是出于为国家和人民谋福的考虑，因此被后人称为“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”，成为了中国历史上一个著名的女性形象。
貂蝉是山西忻州人。貂蝉本姓任，是吕布的原配妻子，两人在家乡失散后流落一方，沦为王允的婢女。王允得知其身世后心生一计，设家宴款待太师董卓，让貂蝉与董卓见面。
王允又设宴招待吕布赴会，让他与原配妻子相会，并承诺改日让他们正式团聚。
之后王允便送貂蝉到董卓家，董卓误以为是王献给自己的厚礼，喜出望外，当晚便共赴云雨之好。
吕布得知董卓的行为后，勃然大怒，提剑入堂杀害醉倒的董卓。