其实汉原指天河、宇宙、银河。诗经云，为天有汉，天易有光。曹操诗中有星汉灿烂，指的就是星河。因为汉水与横亘天空的银河走向一致，所以也叫地上的银河，故得名汉水。所以汉族也叫银河族。