东方芭蕾的民间歌舞艺术是花鼓灯，它是一种集歌、舞、演奏、表演为一体的综合性艺术形式，起源于元末，流行于安徽淮河流域。花鼓灯节奏明快、气氛热烈、舞姿优美、表演细腻，被周恩来总理誉为“东方芭蕾”。