远在两万多年前的旧石器时代，这片土地上就出现了人类的生息繁衍。
活到新石器时代，已有较稠密的原始村落，分别居住着夷、 濮、苴、奴、宾、共等八个民族。
正是这些最早的重庆居民，创造了重庆最古老的历史文明。
约在三四千年前的夏商周时期，以重庆为中心地带的大片地区，已形成强大的奴隶制部族联盟，统称“巴”。
相传夏禹王分华夏为九州，梁州所属就有"巴"。
在甲骨文中，也有关于"巴方"的记载。
从“巴”到“重庆”，名称屡经历史的变迁。
周慎靓王五年，秦灭巴国，置巴郡。
秦始皇二十六年分天下为三十六郡，巴郡为其一。
汉朝时候巴郡称江州。
魏晋南北朝时期，先后更名荆州、益州、巴州、楚州。
隋文帝开皇元年，以渝水绕城，改楚州为渝州。
这就是重庆简称“渝”的来历。
重庆得名迄今已八百余年。
重庆市区在中梁山和铜锣山之间，嘉陵江和长江流经的河谷、台地、丘陵地带；城市依山而建，道路高低不平，建筑错落有致，因此别称山城，是我国最大、最著名的山城；以重庆母城渝中半岛为例，它是典型的低丘、台地地貌，整个半岛是一个突起的山脊，朝天门沙嘴海拔168米，解放碑地区平均海拔249米，枇杷山海拔340米，鹅岭海拔约400米，而这些落差都是在9平方公里的渝中半岛上，城市的高楼大厦高低起伏，道路蜿蜒徊转，独具山城特色；山城是重庆市区的别称，其实山城是一种建城形态，因为重庆市区是中国最著名的山城，所以山城在某些时候便特指重庆市区，国内有很多其他的山城，如重庆辖区内的涪陵、万州、山东青岛老城区等等，都是建在山上的城区，清末名臣张之洞曾这样吟咏重庆，名城危踞层岩上，鹰瞵鹗视雄三巴，山既是城，城既是山。
重庆位于长江以及嘉陵江的汇合处，水汽来源相当充沛，空气也相当潮湿，相对温度高达80%以上；重庆位于四川盆地的东南缘，周围有高山屏峙，而且地面也崎岖不平，风速十分小，风力微弱，静风频率相当大。
白天，地面温度相当高，蒸发作用不断加强，从而使空气中容纳了许多的水汽；夜间，尤其是秋季和冬季的晴朗微风之夜，夜间相当长，而且地面的辐射冷却十分明显。
与此同时，盆地边缘山地的冷空气会沿着山坡下沉，从而使近地面的空气降温十分剧烈，最终导致空气中能够容纳水汽的能力不断降低，而多余的水汽就会凝结而形成雾。
所以，重庆成为全国著名的雾都。