寿命达10年左右。
蟹爪兰，仙人掌科附生肉质植物，灌木状，茎悬垂，多分枝无刺，老茎木质化，幼茎扁平；鲜绿色或稍带紫色，顶端截形，花单生于枝顶，两侧对称；花萼顶端分离；花冠数轮，雄蕊多数，浆果梨形。
花期从10月至翌年2月；室内栽培的蟹爪兰可通过控制光照来调节花期。
蟹爪兰常见杂交种有白色的圣诞白、多塞、黄色的品种有金媚、圣诞火焰、金幻、剑桥；橙色的安特、弗里多；紫色的品种有马多加；粉色的品种有卡米拉、迪斯托和伊娃等，大多从美国、日本、丹麦等国引进。
常规品种有茎淡紫色、花红色的圆齿蟹爪兰，花芽白色、开放时粉红色的美丽蟹爪兰，花芽红色的红花蟹爪兰及拉塞尔、巴克利、钝角、圣诞仙人掌等。
1.把蟹爪兰选取健壮的叶片，去掉顶端嫩芽，最好只留中间两节一分为二或一分为三的叶片；
2.把牙签两端削细削尖，折成两段；
3.用药棉蘸消毒药水把刀片和削好的竹签消毒。
也可把刀片在火苗上烧一下进行消毒。
选取一片成活的一年生仙人掌叶片，用刀片横向削去顶端；
4.把蟹爪兰叶片下端二分之一处向下的部分正反面都削去外皮；
5.在仙人掌的切口处观察，找到由表皮到内瓤的类似年轮的一圈分界线，用小刀从线向下切，深度和蟹爪兰削掉外皮的长度相当，宽度和蟹爪兰的宽度相当；
6.把蟹爪兰插入仙人掌切口中，从仙人掌上对准蟹爪兰中心左侧和右侧各用一个牙签固定；
7.保持盆土微润，将接好的盆花放于阴凉处15天左右，观察蟹爪兰硬挺鲜绿起来时，蟹爪兰便嫁接成功了。
蟹爪兰的播种时间在春秋两季比较合适，即3到4月，9到10月，此时气候适宜，温和少雨，且非孕蕾期和花期，比较容易培植，其种植方法如下：
1.光照：蟹爪兰是一种向光性很强的植物，在其生长过程中，如果改变它的向光位置，对其长势将会有影响，尤其是在孕蕾期间，改变它的向光位置，可能引起哑蕾和落蕾现象，故此，蟹爪兰在养护过程中，不要频繁的改变它的向光位置。
2.土壤：蟹爪兰是一种适应弱酸性土壤的植物，其适应土壤的ph值为
6.5到
6.8，过高过低都将影响其长势和花的亮度及色彩，一般情况下，自来水是中性或中性以上，所以，长期用自来水浇花，土壤必然呈碱性，因此，每半应用硫酸亚铁对土壤进行一次调解。
3.施肥：为使蟹爪兰开花能繁茂而鲜艳，度过盛夏的休眠期后，要及时的添加肥料，土壤可用1比1比1的复合肥，叶面可用磷酸二氢钾溶液喷雾。
4.湿度：其喜欢较干燥的空气环境，阴雨天持续的时间过长，易受病菌侵染，怕雨淋，晚上保持叶片干燥，最适空气相对湿度为百分之四十到百分之六十。