周礼是上行下效的治国之道，一方面要求统治者明德尚礼、廉洁守法，采用儒法兼容、德主刑辅的执政方针，通过勤政与科学管理让百姓安居乐业；另一方面要求国人尊礼仪、重道义、守规矩、讲诚信、知廉耻、崇孝道，维持君臣、父子、妇道等生活规则。
在周礼所确立的全部规范和制度中，始终贯串着下述原则：即“亲亲也，尊尊也，长长也，男女有别，此其不可得与民变革者也”。
“亲亲”指必须亲爱自己的亲属，子弟必须孝顺父兄，小宗必须服从大宗；分封和任命官吏必须“任人唯亲”，使亲者贵、疏者贱，并按嫡长继承制代代世袭下去。
“尊尊”指下级必须尊敬和服从上级，严格上下等级秩序，不得僭越，不许犯上作乱。
“长长”指小辈必须敬重长辈。
“男女有别”指男尊女卑、男女授受不亲。
其中最基本的是“亲亲”和“尊尊”。
“亲亲”是宗法原则，“尊尊”是等级原则。
“亲亲父为首”，旨在维护家长制；“尊尊君为首”，旨在维护君主制。
二者都是为巩固宗法等级制服务的。
从这两个基本原则出发，周礼在伦理道德上特别强调孝和忠。
在当时的宗法等级制度下，“亲”和“尊”往往二位一体，因此孝和忠也往往两相结合：子弟孝顺父兄、小宗服从大宗，也就是下级忠于上级。
这部著作记述了齐国关于手工业各个工种的设计规范和制造工艺，书中保留有先秦大量的手工业生产技术、工艺美术资料，记载了一系列的生产管理和营建制度，一定程度上反映了当时的思想观念。
它是中国战国时期记述官营手工业各工种规范和制造工艺的文献。