因为木牛流马是特殊环境下的产物，一是因为蜀道难行，二是因为木牛流马为军用，三是因为制作工艺要求高，因此民间使用并不广泛，所以最终失传。
木牛流马，为三国时期蜀汉丞相诸葛亮发明的运输工具，分为木牛与流马，史载建兴九年至十二年诸葛亮在北伐时所使用，其载重量为一岁粮，大约四百斤以上，每日行程为特行者数十里，群行三十里，为蜀国十万大军提供粮食，关于木牛流马有多种解释，其中一种说法是单轮木板车，是一种山路上用的带有摆动货箱的运送颗粒货物的木制人力步行车，设想有一离地三尺，长四尺，高六寸的水平木条，木条左端削成车把形，右端有品字形的三个孔，再设想这样的两条木条被布置成人力车的左右两辕，再在两个品字形的顶孔间插有一条三尺长的轴，在品字形的下面的两个孔中各用小轴铰装着一条可以沿该小轴摆动的，另一端顶地的木柱，这个有四条腿的人力车就是木牛，流马是一个向上开口的，左右侧壁近上缘的垂直中心线上各有一个孔的木箱，木牛的三尺长的轴就穿过流马的这两个孔，流马可以在该轴上前后幌动，为了不使箱中粟、米之类的载荷左右移动，有一块纵向隔板把箱一隔为二，而且粮食是先装入布袋再装入箱中的。
木棉被称为英雄树来源于一个故事：传说在海南岛的五指山，有位英雄叫吉贝，他多次率领黎族人民抗御外敌，屡立战功，得到了人民的爱戴。
后来因为有叛徒出卖，他被敌人围困在大山上，身中数箭。
但他仍然屹立山巅，身躯化为一株木棉树，箭翎变为树枝，鲜血化成殷红的花朵。
因此后人为了纪念他，便尊称木棉为英雄树，把木棉花称为英雄花。
而黎族人民为了表示对民族英雄吉贝的怀念与崇敬，每逢男女结婚之日，都要精心种植一株木棉树。
因为木牛流马的局限性。
仅用于栈道方便，也就是有上下楼梯的功能，这是第一种木牛流马，四条腿的设计这应该是复原一半从实用性上贴近现实。
第二种是独轮车，现在把木牛流马说成独轮车应该是因为《事物纪原》。
在《诸葛亮集》中便有记载，并且记有其详细的制法和附图。
不过随着竹简的老化，大部分附图丧失，字迹模糊错位，又几经传抄，原文更是残缺多误，加之文中混有方言，更是让后人难以理解，最终导致复原工作难上加难。
《三国演义》中对于木牛流马简直是神一样的描述，它既可以不吃不喝，又能远行。
这种不符合科学规律，类似于永动机的工具，明显违背了“能量守恒定律”，也只能当作是小说家的杜撰而已。
木牛流马究竟是种什么样的运输工具，现存的主流意见有这么几种：木牛流马是经诸葛亮改进的普通独轮推车，这种说法见于《宋史》。
木制独轮小车在汉代称为鹿车，在改进后称为木牛、流马。
木牛有前辕，行进时人或牲畜在前面拉，人在后面推;流马没有前辕，行进时全靠人推。
蜀地偏处西南一隅，蜀道崎岖，马匹等牲畜更是有限，运输粮草也只能靠人力，这种独轮车便应运而生。
不过这种独轮车的机械原理十分简单，诸葛亮的本领也不至于如此平庸，更无须对木牛流马大书特书。
另一种意见认为，木牛流马是种独特的自动机械。
据《祖冲之传》记载，祖冲之在木牛流马的基础上，造出了更胜一筹的自动机械。
以此可以推见，在三国时期利用齿轮制造自动机械已属常见。
备受推崇的木牛流马不可能是汉代已有的独轮车，很可能是运用齿轮原理而制作的自动机械，但遗憾的是，祖冲之也并无任何实物、详图留于后世。
第三种意见认为，木牛流马是种独轮车和四轮车。
木牛有前辕，一脚四足，一脚便是指一个大车轮，四足是前后两旁所装的四根木柱;流马前后四脚，即改良的人力四轮车。
结合蜀地的环境，从川西到秦陇地区，沿途既有平原又有山地，尤其是出川的蜀道，又窄又险。
木牛载重量大，行进缓慢，比较适合在平缓的道路上运行;流马有四轮，专门用于山区的运输，尤其是过栈道时，方便通过。