铁棍山药和普通山药的区别：
1.铁棍山药粗细在1到
1.5公分左右，头圆尾巴尖；而普通山药则是非常的粗壮，粗细能达到四五公分左右；
2.铁棍山药表皮有紫斑，有毛孔疙瘩、毛须分布稠密；普通山药表皮比较光滑，毛孔疙瘩和毛须零星分布；
3.山药断口上看出，铁棍山药纤维质地细腻、结实，这是铁棍山药的由来，不易断；而普通山药质地纤维粗糙，水分多，用手捏可以挤出水来，稍微一碰就会折断；
4.铁棍山药切片后不易氧化变黑；普通山药切片后易氧化；
5.铁棍山药易煮熟，不管是蒸还是煮，口感都是干面香甜；普通山药一般都较脆。
铁棍山药和新鲜玉竹可以一起煮。
不过玉竹痰湿气滞者禁服，脾虚便溏者慎服。
铁棍山药是河南焦作的著名特产之一，已有三千年种植历史，曾为历代皇室之贡品，属于怀山药中的极品，现已被焦作市申请为国家原产地保护产品。
只有焦作种植的才能叫做"铁棍山药"。
铁棍山药富含丰富的蛋白质，维生素和多种氨基酸与矿物质，既能补脾肺肾之气，又能滋养脾肺肾之阴，为气阴双补之珍品。
普通山药没有铁棍山药营养价值和药用价值高，可单纯做菜用。
铁棍山药中含皂苷、粘液质、胆碱、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸，还有硒、铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素。
外观：铁棍山药通常直径2至
重量：铁棍山药的单支重量一般不超过250克。
肉质：将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少；普通山药不仅肉质没有这么坚硬，且粉性也不够足。
口感：由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，带皮食用伴随淡淡的麻味。
正宗的“铁棍山药”在山地生长，形状像树根，沙地种植的山药则又长又直，铁棍山药的颜色偏深，普通山药的皮则颜色较浅。