春秋属鲁国，鲁成公九年，在今县西北建中城邑。
西汉武帝时，始设厚丘县，隶属东海郡。
北周建德七年，改为沭阳县，县名沿用至今。
唐高宗总章元年，沭阳改属泗州，咸亨五年，还属海州，五代、宋、元依唐制。
明洪武年间，沭阳从海州析出，隶属淮安府，清雍正二年，改属海州，民国属海道。
1940年设抗日民主政府，1945年8月至1949年5月，沭阳属苏皖第六行政区。
1949年5月，隶属淮阴行政专员公署。
1983年，实行市管县，属淮阴市。
1996年8月，沭阳隶属新成立的地级宿迁市。
2011年，列为江苏省直管县三个试点之一。
沭阳古为纷争之地，近为革命老区之一。
北宋时宋江义军活动于海、沭一带，南宋时韩世忠在此抗金。
清顺治年间，以榆园山为首的农民义军，奋起反抗清庭统治。
老一辈革命家刘少奇、陈毅、黄克诚、张爱萍、李一氓等同志，皆在这里领导过革命斗争。
沭阳电大设有机电部、国际商贸部、信息技术部、工商管理部和医药化工部五大类专业部，具体专业如下：
1.机电部的专业有：数控技术与运用、电气工程、机械工程、数控加工、电气自动化设备安装与维修、产品造型设计。
2.国际商贸部的专业有：国际商贸、国际经济学、计量经济学、国际金融、国际贸易。
3.信息技术部的专业有：应用电子技术、计算机网络技术、电子技术应用。
4.工商管理部的专业有：会计、工商管理、统计学、财政学、财务管理。
1.马厂绿豆饼：马厂绿豆饼是沭阳县马厂镇的特产，马厂制作小豆饼已有一百多年历史。
2.高墟大米：高墟大米是沭阳县高墟特产，远近闻名，在市场上供不应求，倍受广大群众的青睐。
3.颜集大红袍板栗：颜集大红袍板栗是沭阳县颜集镇的特产，沭阳颜集大红袍板栗外壳呈深红色，颜色鲜艳。
4.桑墟鲫鱼：桑墟鲫鱼是沭阳县桑墟镇的特产，沭阳桑墟湖出产一种软骨软刺的鲫鱼，体大鳞细，脂肪多，肉味鲜美。
5.茆圩西瓜：茆圩西瓜是沭阳县茆圩乡的特产，甘甜清脆，含有大量的糖分和维生素。
6.庙头千张：庙头千张是沭阳县庙头镇的特产，庙头千张是庙头镇传统工艺生产的土产食品。
7.钱集卤鹅：钱集卤鹅是沭阳县钱集镇的特产，沭阳钱集卤鹅肉香味美，干净卫生、风味独特。
8.虞姬神酒：虞姬神酒属浓香型大曲酒，系以优质高粱为主要原料。