关于教育起源的主要学说有：生物起源说、心理起源说、劳动起源说。
1.生物起源说。
生物起源论者认为，人类教育起源于动物界中各类动物的生存本能活动，其主要代表人物有利托尔诺、斯宾塞、沛西能等。
法国社会学家利托尔诺在其著作《人类各种人种的教育演化》一书中认为，教育是一种在人类社会范围以外，远在人类出现之前就已产生的社会现象，大动物对小动物的爱护和照顾便是教育行为，昆虫界也有教师与学生，生存竞争和天性本能是教育的基础。
动物正是基于生存与繁衍的天性本能才把知识与技能传授给幼小的动物，这种行为就是教育的最初形式与发端，后来的人类教育不过是继承了动物界业已存在的教育形式，使其获得了新的性质而已。
2.心理起源说。
心理起源论者认为，教育起源于儿童对成人的无意识的模仿，其主要代表人物是美国教育家孟禄。
孟禄从心理学观点出发，根据原始社会没有学校、没有教师、没有教材的原始史实，判定教育起源于儿童对成人无意识的模仿。
他在《教育史教科书》中写道，原始社会的教育普遍采用的方式是简单的、无意识的模仿，原始社会只有最简单形式的教育，然而，在早期阶段中，教育过程却具备了教育最高发展阶段的所有基本特点，即承认儿童对成人的无意识模仿便是最初的教育。
3.劳动起源说。
劳动起源论者认为，教育起源于劳动，起源于劳动过程中社会生产需要和人的发展需要的辨证统一，其代表人物主要是前苏联米丁斯基、凯洛夫等教育史学家和教育学家。
米丁斯基在其著作《世界教育史》中提出，只有从恩格斯的劳动创造了人本身这个著名的原则出发，才能了解教育的起源。
教育起源于人类特有的生产劳动。
教育的负向功能是指教育这一系统和文化活动在作用于社会和人时对人和社会的发展起促进作用，即产生正功能时，它对社会和人产生的消极作用。
教育的负向功能表现为：传递保守的文化传统，造成人们唯科学主义思维模式，强化种族中心主义特定的范围和地区阻碍社会经济的发展。
一般意义而言，人类对教育功能的关注始自于教育理论产生之初。
早期的教育家在阐述其教育思想和目的时，都有意无意地涉及到教育的功能问题。
只是由于历史的原因，他们未能明确提出教育功能的概念。
最早提出教育功能概念并对教育的社会功能进行专门系统的研究的学者是法国的涂尔干和美国的帕森斯。
前者从社会本位论观点出发，首先提教育的根本功能就在于使个体我转化为社会我，从而开辟了教育功能的研究领域；后者构架出一系列功能理论分析框架，揭示了功能的一般原理，创设了具体的功能作用模式，从而为教育功能研究进行了理论填补。
教育的道统性是指儒家传道的脉络和系统。
第一，孟子认为孔子的学说是上接尧、舜、汤、周文王，并自命是继承孔子的正统。
第二，“道统”一词是由朱子首先提出的。
他曾说过，子贡虽未得道统，然其所知，似亦不在今人之后，言忠信，行笃敬。
则自汉唐以来，岂是无此等人，因其道统之传却不曾得，亦可见矣。
子思子忧道学失其传而作也，盖自上古圣神继天立极，而道统之传有自来矣。
第三，朱子虽然最早将“道”与“统”合在一起，宣讲“道统”二字，但道统说的创造人却并非朱子，而是千百年来众所公认的唐代的儒家学者韩愈。