经过的主要城市是雅安、泸定县、甘孜、雅江县、理塘县、巴塘县、波密县、林芝县、拉萨。
318国道始建于1950年，1954年建成。
起点为上海人民广场，途经江苏、浙江、安徽、湖北、重庆、四川、终点为西藏聂拉木县樟木镇友谊桥，全长5476千米，是中国目前最长的国道，被中国国家地理杂志在2006年第10期评为"中国人的景观大道"。
它在四川省至西藏部分属于川藏公路南线的一部分，是这条景观大道中最美、最精彩的一段。
它的沿途风景千变万化，多姿多彩，行走其中，可以体验"隔山不同天，一天有四季"的奇妙感觉。
它又被公认为是中国路况最险峻、通行难度最大的公路，它所穿越的青藏高原东部横断山脉地区是世界上地形最复杂和最独特的高山峡谷地区，被称为"心灵在天堂，身体在地狱"。
雅安到西昌路上的景点有：
1.彝海，彝海属高山淡水湖泊，湖面海拔2280米，气候温凉，四季多为丽日晴空，彝海形成于早全新世，是泥石流型洪积扇，由丰富的地下水补给多期发育而成；
2.灵山寺，灵山寺距西昌市西南40公里，背依山崖，面临洛河，坐南朝北，和多数中国佛寺方向迥异，相传周灵王寝葬于此，故名其山为灵山，灵山寺也因此得名；
3.拖乌山隧道，拖乌山隧道位于雅安至西昌段间，以两座相连的螺旋形隧道通过，这两座小半径双螺旋曲线隧道是国内首次修建的高速公路螺旋形隧道，也是世界首创的设计；
4.泥巴山，泥巴山位于雅安市荥经县和汉源县两县之间的，主峰高3300米，泥巴山垭口海拔2552米，泥巴山垭口是从东北方向远眺贡群峰的绝佳观景台。
雅安从青衣江路进入京昆高速驶抵重庆最近。
全路程自四川雅安市出发向东行驶进入青衣江路中段行驶433米，左转进入陇西路行驶
3.3公里后右转进入G5京昆高速行驶6
5.7公里，进入G4203成功第三绕城高速行驶12
4.3公里右转进入G5013渝蓉高速行驶194公里，右转行驶
4.7公里进入G5001重庆绕城高速，行驶至G93成渝环线高速
1
1.2公里后经由渝澳大道到达重庆市。
全高速最近路程423公里，全程五小时。