道观，是道士修炼的地方。

道观是要保持的清静、整洁和庄严。

修道的方法众多，就是求清静无为，离境坐忘安静自然为本。

道教宫庙称观而不称寺或者庙，与道教夜观天象的传统或许有最为直接的关联。

道教为什么重视天文学，主要原因是受先秦道家遗风之影响，对天体极为崇拜与敬畏，同时，道教从道家天人合一，身国同治的思维模式出发，认为了解天象有助于求道证道，得道成仙。

所以称为观，取观星望月之意，所以常建于山顶。

道观的建筑原则与平面布局也都同于宫殿建筑，只是规模较小，并且在装饰及室内摆设上带有各自的宗教色彩。

观内建有对称的钟楼和鼓楼。

道教建筑布局方式，主要有两种，一种是园林式建筑与自然环境中的山石、河水、树木互相结合在一起，凡是名山大规模的道教建筑群，其亭台楼阁、殿宇回廊，高低错落、大小不等，桥廊碑石布局自然，依山石径，登道蜿蜒，河谷深邃，溪水洄流，鲜花野菜，古树栉比，身临其境，犹如神仙境界。

但道教建筑与佛寺相比，殿宇规模一般都比较小，或是由许多小型殿宇组合成为一个大的建筑群。

另一种是依礼制布局，以中轴线贯穿，主要殿阁都建在中轴子午线之上，井然有序，严格按对称式布局。