核酶是具有催化功能的RNA分子，因此核酶的基本组成单位是核糖核酸。
核酶是是生物催化剂，可降解特异的mRNA序列。
核酶又称核酸类酶、酶RNA、核酶类酶RNA。
大多数核酶通过催化转磷酸酯和磷酸二酯键水解反应参与RNA自身剪切、加工过程。
核糖核酸，缩写为RNA，存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传信息载体。
RNA由核糖核苷酸经磷酸二酯键缩合而成长链状分子。
一个核糖核苷酸分子由磷酸，核糖和碱基构成。
RNA的碱基主要有4种，即腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、尿嘧啶。
在大肠杆菌RNaseP的蛋白质中发现。
大肠杆菌RNaseP的蛋白质部分除去后，在体外高浓度镁离子存在下，与留下的RNA部分具有与全酶相同的催化活性。
由美国科学家T.Cech和S.Altman发现，并因此获得了1989年诺贝尔化学奖。
核酶是具有催化功能的RNA分子，是生物催化剂，可降解特异的mRNA序列。
核酶又称核酸类酶、酶RNA、 核酶类酶RNA。
它的发现打破了酶是蛋白质的传统观念。
有一些RNA分子同样具有催化功能。
通过催化靶位点RNA链中磷酸二酯键的断裂，特异性地剪切底物RNA分子，从而阻断靶基因的表达。
与一般的反义RNA相比，核酶具有较稳定的空间结构，不易受到RNA酶的攻击。
更重要的是，核酶在切断mRNA后，又可从杂交链上解脱下来，重新结合和切割其它的mRNA分子。
凡是能水解核酸的酶都称为核酸酶。
凡能从多核苷酸链的末端开始水解核酸的酶称为核酸外切酶，凡能从多核苷酸链中间开始水解核酸的酶称为核酸内切酶。
能识别特定的核苷酸顺序，并从特定位点水解核酸的内切酶称为限制性核酸内切酶。