是指一些有目的性引导舆论或自以为是地发表不成熟的批判言论的人。
公共知识分子，顾名思义就是经常就公共议题发声的知识分子。
自从有公共媒体以来，就有公知的存在。
民国年间的一大批知识分子，就是早期的公知。
在文革中被普遍打压的知识分子阶层重新凝聚起来，公共知识分子也在重新形成。
指一些有目的性引导舆论或自以为是地发表不成熟的批判言论的人。
公知原为公共知识分子的简称。
公共知识分子，顾名思义就是经常就公共议题发声的知识分子。
自从有公共媒体以来，就有公知的存在。
民国年间的一大批知识分子，就是早期的公知。
80年代改革开放以来，在文革中被普遍打压的知识分子阶层重新凝聚起来，公共知识分子也在重新形成。
虽然当时不使用公知一词，然而如北岛等人，也被后来的人们认为是公知。
公知粉是公知的粉丝，维护公知言论。
公知从字面可认为是公共知识分子的缩略词，精确定义是具有学术背景和专业素质的知识者；是进言社会并参与公共事务的行动者；是具有批判精神和道义担当的理想者。
而在中国社会的实践中，“公知”一词更是对那些貌似公正博学，实则摇摆不定，自视甚高，以天下评判为已任，视政府和百姓问题多多，自认担纲启蒙责任，诲人不倦的一群文化人。
公共知识分子在中国正式使用是在2005年，《南方人物周刊》第七期特别策划“影响中国公共知识分子50人”首先推出的一个概念，其共同标准为：具有学术背景和专业素质的知识者；对社会进言并参与公共事务的行动者；具有批判精神和道义担当的理想者。
公知一词原是褒义词汇，原指参与公共话题讨论，具备跨学科性，对自己专业之外的公共话题发言，有专业背景具有权威性及影响力的公共知识分子。
后“公知”一词社会声誉以直线下降的趋势演变为一个负面词汇。