钱江涌潮为世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。
每年农历八月十五，钱江涌潮最大，潮头可达数米。
海潮来时，声如雷鸣，排山倒海，犹如万马奔腾，蔚为壮观。
观潮始于汉魏盛于唐宋，历经2000余年，已成为当地的习俗。
古时杭州观潮，以凤凰山、江干一带为最佳处。
因地理位置的变迁，从明代起以海宁盐官为观潮第一胜地，故亦称“海宁观潮”。
“钱江秋涛”闻名国内外，早在唐宋就已盛行。
观潮之日，尤在农历八月十八日前后几天，路上车如水流，人如潮涌。
远眺钱塘江出海的喇叭口，潮汐形成汹涌的浪涛，犹如万马奔腾，遇到澉浦附近河床沙坎受阻，潮浪掀起三至五米高，潮差竟达九至十米，确有“滔天浊浪排空来，翻江倒海山可摧”之势。
为古今中外观潮者所倾倒，称为“天下奇观”。
海潮到来前，远处先呈现出一个细小的白点，转眼间变成了一缕银线，并伴随着一阵阵闷雷般的潮声，白线翻滚而至。
几乎不给人们反应的时间，汹涌澎湃的潮水已呼啸而来，潮峰高达3到5米，后浪赶前浪，一层叠一层，宛如一条长长的白色带子，大有排山倒海之势。
诗云：“钱塘一望浪波连，顷刻狂澜横眼前；看似平常江水里，蕴藏能量可惊天。
”潮头由远而近，飞驰而来，潮头推拥，鸣声如雷，喷珠溅玉，势如万马奔腾。
观潮始于汉魏，盛于唐宋，历经2000余年，已成为当地的习俗中也。