海水鱼终生生活在汪洋大海里，而淡水鱼则终生生活在江、河、湖泊和溪涧的淡水中。
在生物进化的几千万年间，鱼类生息繁衍，代代相传，造就了生活在不同水域的两大体系。
一般说来，地球上海水的含盐浓度为远大于淡水的含盐浓度。
鱼类对水环境的盐度适应性很大，各种鱼类能在不同盐度的水域中正常生活，这与其具有完善的生理调节机制有关，但调节作用只限于一定的盐度范围内，否则将影响其生存。
海水鱼鱼体组织的含盐浓度比外界海水的含盐浓度要低得多，由于海水中有大量盐分，故比重高、密度大。
根据渗透压原理，海水鱼鱼体组织中的水力，将不断地从鳃和体表向外渗出。
为了保持体内水分平衡，海水鱼便不得不吞食大量海水，以弥补体内的失水。
然而，由于大口大口地吞食海水，进入鱼体内的盐分也大大增加了，这样，海水鱼除了从肾脏排除掉一部分盐分外，主要还是依靠鳃组织中的泌氯细胞来完成排盐任务。
海鱼营养、味道略胜一筹。
营养成分差不多，并不等于二者的营养价值完全一样。
海鱼在营养成分的含量上比河鱼多，营养价值略胜一筹。
海里的营养极其丰富，尤其含有大量营养盐，使海鱼中矿物质和维生素含量更高。
此外，海鱼的肝油和体油中含有一种陆地上的动植物所不具备的高度不饱和脂肪酸，其中含有被称为DHA(俗称脑黄金)的成分，是大脑所必需的营养物质，对提高记忆力和思考能力十分重要。
另外，海鱼中的欧咪伽3脂肪酸、牛磺酸含量都比淡水鱼高得多，对心脏和大脑具有保护作用。
海鱼的味道也比河鱼鲜，因为海鱼的游动范围和游动时的力度比河鱼大，使它的肌肉弹性更好，味道鲜美。
吃海鱼最好熟吃，生食会因异尖线虫感染引发剧烈腹痛和过敏；吃淡水鱼则要看其是不是从被污染的水里打捞上来的，被污染的鱼含有毒素，对健康会造成危害。
鱼的发光器一般有两种，一种是鱼的皮肤里的能发光的细胞，会分泌一种含磷的粘液，磷和血液中的氧接触就发出光来，有些鱼的发光器构造比较复杂。
灯笼鱼在头部的前边、眼的附近、身体侧线下方和尾柄上，有排列成行或成群的圆形发光器，当然，不同种类的灯笼鱼，它的发光器的数目和排列位置也不同，有的灯笼鱼尾部有一个发光的追逐器，很像汽车的尾灯；有的头部还有一个特大的发光球，很像中国古代的灯笼。
它的发光细胞的外面围着反光的细胞和色素细胞层发光器的上面和探照灯的结构差不多，有透镜状的结构，所以能发出比较亮的光。
另一种发光器是它的里面有发光的细菌。
例如光睑鲷的发光器在眼睛的下方口里面有几亿个发光细菌，这些细菌把从鱼的血液中得到的能量变为荧光。
光睑鲷的发光本领胜过任何生物，在夜间人们大约从15公尺远的地方就能看到它发出的光亮。