艺术传统上包括以下范围：文学艺术（包括诗歌、戏剧、小说等等）、视觉艺术（绘画、素描、雕塑等）、图文设计、造型艺术（如雕塑、造型），装饰艺术（如马赛克等），表演艺术（戏剧、舞蹈、音乐）。
艺术就是美学的技术性，即通过艺术的手段表达美学的精神和内容，目的就是通过表现和展示传播等程序触动、激发欣赏者的情绪，引导欣赏者的欣赏行为。
艺术的分类：
1.以艺术形象存在方式为依据，可以将艺术区分为时间艺术、空间艺术和时空艺术。
时间艺术：音乐、文学；空间艺术：建筑、雕塑、绘画；时空艺术：戏剧、影视、舞蹈。
2.以艺术形象的审美方式为依据，可将艺术分为听觉艺术、视觉艺术、和视听艺术。
听觉艺术：音乐；视觉艺术：建筑、雕塑、绘画、书法；视听艺术：戏剧、影视。
3.以艺术作品的内容特征为依据，可以将艺术分为表现艺术和再现艺术。
表现艺术：音乐、舞蹈、建筑、书法；再现艺术：绘画、雕塑、戏剧、电影。
4.以艺术作品的物化形式为依据，可以将艺术作品分为动态艺术和静态艺术。
动态艺术：音乐、舞蹈、戏剧、影视；静态艺术：绘画、书法、雕塑、建筑、工艺美术等。
五种学说：模仿说：始于古希腊哲学家，主要代表是亚里士多德:不能成立原因是事实上有很多现象，如人类的史前洞穴壁画是很难用模仿的冲动去解释的。
游戏说：主要代表是德国著名美学家席勒和英国学者斯宾塞，游戏说强调了游戏冲动，对我们理解艺术的本质是富于启发的。
宗教说：代表英国著名人类学家泰勒， 巫术说对于我们理解原始艺术，特别是原始美术发生的动力，以及这些艺术在当时条件下非审美的性质具有重大意义。
表现说：主要代表是英国诗人雪莱、俄国文学家托尔斯泰等，还有欧美的一些现当代美学家，表现和交流情感的确是艺术的一个重要特征，因此表现情感也是推动艺术发生和发展的重要心理动力。
劳动说：代表希尔恩、恩格斯，在我国文艺理论界占据主导地位的理论，从根本上讲，艺术的起源最终应归结为人类的实践活动。