甲醇的生产，主要是合成法，尚有少量从木材干馏作为副产回收。
合成甲醇可以固体如：煤、焦炭。
液体：如原油、重油、轻油。
气体：如天然气及其他可燃性气体为原料。
经造气净化即脱硫变换，除去二氧化碳，配制成一定的合成气即一氧化碳和氢。
在不同的催化剂存在下，选用不同的工艺条件。
甲醇是一种有机化合物，俗称木精，是最简单的醇类。
甲醇很轻、挥发度高、无色、易燃及有毒。
通常用作溶剂、防霜剂、燃料或中和剂。
甲醇可以在空气中完全燃烧，并释出二氧化碳及水：2 CH3OH + 3 O2 → 2 CO2 + 4 H2O 甲醇的火焰也是近乎无色，所以燃点甲醇时要格外小心，以免被烧伤。
不少细菌在进行缺氧新陈代谢之时，都会产生甲醇。
因此，空气中存有少量甲醇的蒸气，但几日内就会在阳光照射之下被空气中的氧气氧化，成为二氧化碳。
甲醇被大众所熟知，具有毒性。
工业酒精中大约含有百分之四的甲醇，若被不法分子当作食用酒精制作假酒，饮用后，会产生甲醇中毒。
甲醇的致命剂量大约是70毫升。
甲醇的毒性对人体的神经系统和血液系统影响最大，它经消化道、呼吸道或皮肤摄入都会产生毒性反应，甲醇蒸气能损害人的呼吸道粘膜和视力。
急性中毒症状有：头疼、恶心、胃痛、疲倦、视力模糊以至失明，继而呼吸困难，最终导致呼吸中枢麻痹而死亡。
慢性中毒反应为：眩晕、昏睡、头痛、耳鸣、视力减退、消化障碍。
甲醇摄入量超过4克就会出现中毒反应，误服一小杯超过10克就能造成双目失明，饮入量大造成死亡。